입천장이 뚫려 있는 구개열 환아들은 코와 입이 뚫려 있어 우유를 잘 빨지 못하거나 우유가 코로 새어 나와서 수유 장애가 발생하게 됩니다.

따라서 생후 10~12개월경에 구개성형술을 시행하게 됩니다.
구개성형술은 입천장을 막아주는 것뿐 아니라 입천장 주위 근육의 재배치도 함께 시행하게 됩니다.

환아들에서는 연구개 긴장근과 연구개 거상근의 기능이 저하되어 있고 제 위치에 붙어 있지 않아서 적절한 연구개의 긴장을 가질 수 있도록 근육의 재배치가 필요하게 됩니다.

구개열 수술은 한 번으로 끝나는 것이 아니라 환아의 성장 과정 중 언어의 발달 과정을 지켜보면서 필요하면 3세 이후에 구개연장술을 시행해야 하는 경우도 있습니다.

그래서 수술 이후 수년간 언어 발달상의 문제가 없는지를 외래 진료를 통해 확인하는 것이 필요합니다.

[오태석 교수 / 서울아산병원 성형외과]