Q. 위식도역류질환은 왜 생기나요?

위식도역류질환은 다양한 원인이 작용하고 있습니다. 가장 중요한 원인 중 하나는 식도운동 기능의 손상입니다.
하부 식도에 있는 괄약근이 정상적으로 닫혀 있으면 위장에서 식도로 역류가 발생하지 않지만, 괄약근이 열리게 되면 식도의 수축 운동이 일어나서 식도로 역류한 내용물이 위장으로 이동을 하게 됩니다
이러한 식도의 정상적인 운동이 없는데 하부식도 괄약근이 열려 버리게 되면 역류가 발생하게 됩니다.
또 다른 원인으로 횡경막 근육의 기능이 떨어져서 횡격막 사이의 틈이 느슨해져서 발생하는 열공탈장이 있습니다.
이러한 분들은 위식도역류질환의 발생에 더 취약하게 됩니다.
다른 중요한 원인 중 하나는 위의 과도한 팽창입니다.
위가 과도하게 팽창하여 위의 압력이 올라가는 경우에는 위 내용물이 식도로 더 잘 역류하게 됩니다.
과식, 비만, 임신, 체형을 보정하는 속옷이나 복대 등으로 인해서 위의 압력이 올라가는 경우 위식도역류질환을 더 잘 유발하는 것으로 알려져 있습니다.
괄약근의 압력을 떨어뜨리는 원인으로는 기름진 음식이나 음주, 흡연, 그리고 칼슘길항제, 항콜린제 등의 약물이 있습니다.
또한 커피, 초콜릿, 박하, 오렌지주스 등의 음식도 괄약근의 압력에 영향을 끼칠 수 있습니다.

[김도훈 교수 / 서울아산병원 소화기내과]