비인두는 뇌 기저부부터 입천장(연구개)까지 인두의 위쪽 1/3에 해당하는 파이프 모양의 부위를 말합니다. 비인두에는 콧구멍의 뒤와 통하는 부위인 후비공, 비인두의 후벽, 귀와 통하는 이관 입구부 등이 있습니다. 이관은 중이강 내 압력을 조절하는 역할을 합니다. 비인두 종양은 이 부위에 종양이 생긴 것을 의미합니다. 

비인두의 양성 종양은 매우 드뭅니다. 비인두의 악성 종양은 대부분 편평상피에서 기원한 암종입니다. 이외에 드물지만 악성 림프종, 선암종, 악성 흑색종 등이 있습니다. 상피세포암종은 흔히 3가지 형으로 분류합니다. 1형은 각화 편평상피세포암종, 2형은 비각화 편평상피세포암종(이행세포암종), 3형은 미분화 암종(림프 상피암, 역행성 암)입니다. 이 중 3형이 가장 흔하며, 1형은 예후가 좋지 않다고 알려져 있습니다.

비인두암은 중국 남부에서 흔하게 관찰되는 암입니다. 이 암은 엡스타인 바 바이러스(Epstein Barr Virus)와 관련하여 발생률이 높아지는 것으로 알려져 있습니다. 유전적 소인, 면역 기능 저하 등에 대한 연구가 진행되고 있습니다. 

비인두 종양의 가장 흔한 증상은 임파선 전이에 의한 경부 종물입니다. 이외에 코의 증상, 귀의 증상, 뇌 신경 증상 등이 나타납니다. 코의 증상으로는 코막힘, 코피, 코를 풀 때 혈액이 섞여 나오는 것 등이 있습니다. 귀의 증상으로는 귀가 막힌 느낌, 한쪽 귀만 들리지 않는 난청 등이 있습니다. 종양이 커져 이관의 입구를 막으면, 중이강 내 압력이 낮아지면서 물이 고여 삼출성 중이염이 발생하기도 합니다. 뇌 신경 증상으로는 뇌 신경이 눌리면서 사물이 두 개로 보이는 것, 삼차 신경이 눌리면서 발생하는 얼굴 통증 등이 있습니다. 

내시경을 통해 종양이 확인되면, 진단을 위해 혹을 떼어서 조직 검사를 시행합니다. 종양의 크기와 위치를 알아보기 위해 CT, MRI, 비내시경 등의 검사를 시행합니다. 악성 종양이라면, 전이 여부를 확인하기 위해 흉부 X-ray, 복부 초음파, 뼈 전이 검사, 전신 양전자 단층촬영 등을 시행합니다.

양성 종양은 주로 수술을 통해 제거합니다. 악성 종양은 수술적 방법보다 방사선 치료 혹은 항암 방사선 병합 요법 등과 같은 비수술적 방법으로 치료합니다.