기관 협착이란 선천적 혹은 후천적인 요인으로 인해 기관이 완전 또는 불완전하게 폐색된 상태를 의미합니다.

기관 협착이 발생하는 가장 흔한 원인은 기도 삽관입니다. 이 경우 장기간의 구강을 통한 삽관으로 인해 발생할 수 있으나 기관 절개술 후에도 흔히 발생할 수 있습니다.

그 외의 원인으로는 결핵 등의 감염, 외상, 각종 기도의 종양이 있습니다.

드물지만 선천성 기도 협착도 있습니다. 선천성 기관 협착은 기관에 망(web)과 같이 아주 국소적으로 협착하는 경우부터 기관 전장을 광범위하게 침범하는 경우까지 다양한 병리 소견이 확인됩니다.

기관 협착의 증상으로는 호흡곤란, 식사 시 반복되는 사레들림, 반복되는 폐렴 등이 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 병원에서 진료를 받아야 합니다.

영상의학 검사를 시행하여 기관이 좁아진 부위의 정확한 위치와 그 길이를 파악합니다. 가장 기본적인 방사선 검사는 경부 단순 X-선 촬영입니다. 성인의 경우 CT나 MRI 같은 검사가 도움이 됩니다.

기관 절개관을 삽입했던 경우에는 기관 절개 부위를 통해 내시경 검사를 시행하여 진단할 수 있습니다.

기관 협착에 대한 치료는 원인과 관계없이 병변 부위의 길이에 따라 결정합니다.

가장 보편적인 방법은 기도 절개(병변 부위의 절제) 및 단단 문합술입니다. 기도 절개 및 단단 문합술을 시행하여 기도를 확보하고 적절한 발성을 가능하게 하고 흡인이 일어나지 않도록 만드는 것입니다. 그러나 이 방법은 기관 내 병변의 길이가 단단 문합술이 가능할 정도로 제한적이어야 시행할 수 있습니다. 따라서 선천성 기관 협착과 같이 병변의 길이가 긴 경우에는 적용하기 어렵습니다. 이 경우에는 심낭이나 자가 연골을 이용하는 방법 등을 사용합니다.