방광은 소변을 저장하고 배출하는 역할을 합니다. 정상적인 방광은 소변이 300~400cc 정도 찰 때까지 압력이 증가하지 않은 채 풍선처럼 늘어납니다. 그러다가 요의(소변을 보고 싶다는 느낌)가 들면, 외요도 괄약근이 열리고 배뇨근이 수축하여 소변을 배출한 뒤 다시 제 모양으로 돌아옵니다.

방광의 신경근육 기능 장애는 방광의 신경과 배뇨근의 기능 장애를 포괄하는 개념입니다. 이는 과민성 방광, 저활동성 방광, 신경인성 방광과 관련이 있습니다.

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과민성 방광(Overactive bladder, OAB)은 요로 감염과 같은 명확한 원인이 없는 상태에서 주간빈뇨, 야간뇨를 흔하게 동반하는 요절박(강하고 갑작스러운 요의)을 핵심 증상으로 하는 임상적인 진단입니다. 과민성 방광은 절박성 요실금의 동반 여부에 따라 절박성 요실금이 동반되지 않는 경우(OAB dry)와 절박성 요실금을 동반된 경우(OAB wet)로 나누어집니다.

저활동성방광(Underactive bladder, UAB)은 배뇨근의 수축력과 수축 기간이 감소하여 방광을 비우는 데 시간이 오래 걸리거나 완전히 방광을 비우지 못하는 현상을 포괄합니다. 이는 낮은 요속(약뇨), 요주저, 소변을 보기 위해 힘을 주거나 잔뇨가 많이 남는 증상 등을 동반합니다. 

신경인성 방광(Neurogenic bladder)은 대뇌부터 척수, 말초 신경에 이르는 신경계의 이상에서 비롯된 방광 기능과 배뇨 이상을 총칭합니다.