팔죽지 골절은 팔꿈치에서 어깻죽지 사이에 외부적인 힘이 가해져 뼈 조직이 부러지거나 갈라진 상태를 말합니다.

팔죽지 골절은 높은 곳에서 떨어졌을 때, 폭풍우와 같은 재해를 만났을 때, 외상을 입었을 때 발생할 수 있습니다. 또한 아동 학대, 구타, 골다공증, 골암, 대사이상증 등이 원인이 되기도 합니다.

팔죽지 골절 증상은 대부분 부종, 근육 경직, 통증으로 나타납니다. 이러한 증상은 골절 부위를 움직이거나 압력을 가하면 더욱 심해집니다. 또 뼈의 모양이나 위치가 변하여 뼈 윤곽 변형이 일어납니다. 피부 바깥에 점상 출혈이 발생하기도 합니다. 신경 손상이 동반되는 경우 감각 이상이 발생하고 저린 느낌이 듭니다.

팔죽지 골절이 조금이라도 의심된다면 반드시 X-ray 촬영을 시행하여 확인해야 합니다. 필요에 따라 부위별로 방향과 각도를 달리하여 여러 장의 X-ray를 찍어서 골절 유무를 확인합니다. 컴퓨터 단층촬영(CT) 검사는 골절의 양상을 더 정확하게 관찰할 수 있고, 3차원 구성이 가능하여 치료 방침 설정에 도움이 됩니다. 자기공명영상(MRI) 검사는 골절에 동반된 연부 조직의 손상을 확인할 수 있다는 장점이 있습니다. 골다공증과 같은 병적 골절이 의심되면 뼈 스캔 검사를 시행하여 진단할 수 있습니다. 

팔죽지 골절의 치료 단계는 응급 치료, 본 치료, 재활 치료로 나눌 수 있습니다.

① 응급 치료
응급 치료서 가장 중요한 것은 부목으로 골절 부위를 적절히 교정하여 추가적인 연부 조직 손상을 예방하고 통증을 경감시키는 것입니다. 또한 지방 색전증과 쇼크 발생을 감소시킬 수 있습니다. 또한 환자의 이동과 영상의학적 검사를 수월하게 해 줍니다.

② 본 치료
본 치료는 환자의 전신 상태가 안정된 후에 시행해야 합니다. 손상 정도, 손상 부위, 합병증의 유무에 따라 세부적 치료 방법을 선택합니다. 골절되어 어긋난 뼈를 바로 맞추는 도수정복술을 시행하거나, 깁스 등을 통해 골절 부위를 고정합니다. 골절 부위를 가능한 원 상태로 돌릴 수 있도록 수술로 접합시키기도 합니다.

③ 재활 치료
재활 치료의 목적은 관절 운동 유지 및 회복, 근력 유지, 활동에 의한 골절 치유 향상, 일상생활 조기 복귀 등입니다. 

팔죽지 골절의 합병증으로 쇼크, 출혈 합병증, 지방 색전증, 급성 호흡 장애 증후군, 혈전 색전증, 파상풍 등이 발생할 수 있습니다. 이러한 합병증은 대부분 환자의 생명을 위협하므로 신속히, 전문적으로 처치해야 합니다. 심한 외상이 있거나 환자가 고령인 경우, 환자의 전신 상태가 좋지 않은 경우에 합병증이 잘 발생합니다. 

팔죽지 골절로 인해 발생한 부종은 다친 부위의 주변 근육을 능동적으로 운동하여 혈액 순환을 촉진시켜야 줄일 수 있습니다. 근육을 사용하지 않으면 단시간 내 위축되므로, 고정한 관절의 근육에 대해 힘을 주었다 빼었다 하는 운동을 시행합니다. 고정되지 않은 관절은 매일 움직여 관절이 굳지 않도록 해야 합니다. 

흡연은 골 형성을 억제하므로 골절 치료 기간에는 반드시 금연해야 합니다. 또한 환자의 마음가짐이 골절 회복 속도에 영향을 미칩니다. 골절에 대한 과도한 집착, 통증, 재골절 등에 대한 지나친 두려움은 재활 치료를 어렵게 하고 심리적으로 악영향을 끼칩니다. 따라서 환자가 치료에 적극적이고 긍정적으로 참여하는 것이 매우 중요합니다.