식도의 평활근종은 식도 점막 아래 근육에서 생기는 평활근(민무늬근 : 의지에 의해서 움직이지 않는 근육)이 비정상적으로 분열하는 양성 종양입니다. 다발성과 미만성의 두 가지 형태로 관찰됩니다. 우선 다발성은 종양을 형성하는 것입니다. 미만성은 하나 혹은 둘 이상의 근육층 비대를 보이는 것입니다. 이는 식도 하부에서 주로 생기며, 위로도 연장될 수 있습니다. 종양은 식도의 거의 모든 위치에 발생하지만, 주로 하부 식도에서 많이 발생합니다(60%).

식도의 평활근종은 소아의 경우 여아에게 많이 나타나지만, 성인의 경우 주로 남성에게 발생합니다. 식도의 양성 종양 중 가장 흔해서 전체 양성 종양의 약 2/3를 차지합니다. 명확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다.

평활근종은 서서히 성장하므로 증상 없이 지내는 경우가 많습니다. 증상이 있는 경우에는 연하 곤란, 목에 이물감이 있는 느낌, 흉골 뒤쪽의 압박감 또는 팽만감, 가슴 통증, 체중 감소가 생길 수 있습니다. 점막을 통해 침식과 위장 출혈을 일으킬 수 있습니다.

식도 평활근종은 CT, MRI, 내시경 초음파, 식도 조영술 등을 이용하여 검사합니다. 종양이 크면 조직학적 진단을 위해 초음파 내시경 흡인술로 진단할 수 있습니다. 

식도의 평활근종은 증상이 있고, 종양의 직경이 2cm 이상이면 외과적으로 절제합니다. 종양의 위치에 따라 좌측 또는 우측 개흉술로 수술합니다. 수술은 식도 근육층을 세로로 절개하여 점막에 손상이 가지 않도록 근육층에 있는 종양을 제거합니다. 최근에는 흉강경을 이용한 절제도 시도하고 있습니다. 식도 절제술은 약 10%의 환자에게 시행하는데, 종양의 크기가 8cm 이상이거나, 종양이 점막과 견고하게 유착되어 있고, 식도 벽에 심한 손상을 주는 경우에 시행합니다.

식도의 평활근종은 양성 종양이므로 경과만 관찰하면 됩니다. 그러나 큰 것은 육종(암)으로 변할 수 있고, 이 육종은 혈액을 따라서 전이될 수 있으므로 주의가 필요합니다.