신경인성 방광은 대뇌부터 척수, 말초 신경에 이르는 신경계의 이상에서 비롯된 방광 기능과 배뇨 이상을 총칭합니다. 방광은 소변을 저장하고 배출하는 역할을 합니다. 정상적인 방광은 소변이 300~400cc 정도 찰 때까지 압력이 증가하지 않은 채 풍선처럼 늘어났다가, 요의(소변을 보고 싶다는 느낌)가 느껴지면 외요도 괄약근이 열리고 배뇨근이 수축하여 소변을 배출한 뒤 다시 제 모양으로 돌아옵니다.

신경인성 방광은 신경계 자체에 병변이 있거나(뇌졸중, 치매, 파킨슨병, 척수 손상, 다발성 경화증, 디스크, 척추협착증 등), 방광 허혈, 당뇨와 같은 전신적 질환으로 인해 신경이 변성되어 발생할 수 있습니다.

신경인성 방광 환자에게는 빈뇨, 야간뇨, 절박뇨 등의 저장 이상 증상과 요주저, 약뇨, 잔뇨감 등의 배뇨 증상이 각각 혹은 함께 나타날 수 있습니다. 또한 요도 괄약근을 조절하기 어려워 요실금이 동반될 수 있습니다. 불완전한 방광 비우기가 지속되어 잔뇨량이 많이 남으면 요로 감염, 상부 요로계 이상, 신장 기능 저하가 반복적으로 발생할 수 있습니다.

신경인성 방광은 병력 청취, 신체검사, 배뇨일지, 검사실 검사, 영상 검사, 요역동학 검사를 통해 진단합니다. 혈액 검사에서 신장 기능을 평가하고, 소변 검사로 농뇨, 세균뇨를 확인하며, 초음파 검사 혹은 전산화 단층 촬영술을 통해 수신증 여부를 확인합니다. 배뇨 방광 요도 촬영술을 통해 방광 요관 역류 및 방광 경부의 상태를 파악하기도 합니다. 요역동학 검사에서 방광 충만기에 방광 내 압력이 얼마나 높아지는지, 배뇨근이 불수의적으로 수축하는지, 배뇨근의 수축력이 어떤지 방광의 기능을 종합적으로 평가합니다.

신경인성 방광은 환자의 임상 증상과 요역동학 검사 결과에 따라 치료합니다. 방광의 과민을 진정시키거나, 방광 수축을 도와주는 약물을 단독 혹은 병행 투여할 수 있습니다. 필요에 따라 간헐적 자가 도뇨를 시행하거나, 요도나 치골상부에 유치 도뇨관을 삽입할 수 있습니다.