요도하열은 소변이 나오는 요도 구멍이 정상적인 위치에 있지 않은 것을 말합니다. 요도 구멍이 아래쪽 음경 피부에 위치하며, 심한 경우 음낭, 회음부 등에 위치합니다.

요도를 포함한 외부 생식 기관은 태아 8주부터 형성되기 시작하여 15주경에 완성됩니다. 태아의 음경 아랫부분에 요도판을 포함한 요도주름이 형성되고, 이것이 요도 끝 부위로 점차 닫히면서 음경 요도가 형성됩니다. 이 과정에서 요도주름이 닫히지 않으면 요도하열이 발생합니다. 외요도구의 위치에 따라서 귀두하열, 음경하열, 음낭하열, 회음하열로 분류합니다. 출생 남아의 300~500명에 1명 비율로 발생하여, 선천성 기형 중에서는 발생 빈도가 높은 편입니다.

① 요도 구멍이 회음부에 가까울수록 증상이 심한 것으로 판단합니다. 음경꺼풀은 음경의 등 쪽으로 치우쳐서, 음경이 마치 두건을 쓴 것처럼 보입니다.
② 어린이나 성인 환자가 소변 줄기를 겨냥하기 어렵고 소변 줄기가 흩어진다고 하여 병원에 와서 이 병으로 진단받는 경우가 많습니다.
③ 음낭이나 회음부에 요도 구멍이 있는 경우에는 서서 소변을 보기가 어렵습니다. 그래서 앉아서 소변을 보게 됩니다.
④ 요도하열과 동반된 음경굽이로 인해 성인은 성행위를 할 수 없습니다.
⑤ 흔히 잠복고환증이 동반됩니다. 외부 성기가 모호한 모양입니다. 고환 양쪽이 모두 만져지지 않으면 염색체 검사를 시행하여 성별을 감별해야 합니다. 일반적으로 음낭 내에서 고환이 만져지면 염색체 이상을 동반한 경우는 드물고 남성으로 판별됩니다.

음경의 등 쪽 피부를 위로 잡아당겨야 피부에 부착된 요도 구멍이 열리는 부위를 정확히 관찰할 수 있습니다.

요도하열은 수술로 치료합니다. 요도하열의 위치에 따라 1회나 2회의 수술이 필요할 수 있습니다.

① 1단계 수술
음경굽이를 펴주고, 결손된 요도 부위를 성형하여 새로운 요도를 만들어 줍니다. 주로 음경 등 쪽의 풍부한 피부를 이용하여 1단계 수술을 시행합니다.

② 2단계 수술
요도 구멍이 음낭이나 회음부에 위치하는 심한 경우에는, 주위 피부가 부족하여 다른 곳의 피부를 자가 이식해야 합니다. 2단계 수술이 필요한 경우가 많습니다.

③ 수술 시기
취학 전에 수술하는 것이 좋습니다. 대부분 2세 이전에 수술을 받도록 권유합니다.

수술 후 합병증으로는 요도 피부 누공, 요도 협착, 음경굽음의 지속 및 요도게실 등이 발생할 수 있습니다.