소이증은 태아의 귀가 형성될 때 이상이 생겨 귓바퀴가 제대로 형성되지 못하여 한쪽 또는 양쪽의 귀가 정상보다 작고 모양이 변형된 상태를 의미합니다. 귀의 선천성 기형 중 하나입니다. 귓구멍이 없는 경우도 있고, 청력에 이상이 있는 경우도 있습니다.

소이증은 알 수 없는 상황에서 여러 가지 요인의 복합 작용으로 인해 발생합니다. 아직 명확한 원인이 밝혀지지 않았습니다. 드물게 유전적 소인이나 임신 초기의 약물 복용, 질병 등과 관련이 있을 가능성이 보고되었습니다. 하악골 발달 장애가 나타나는 여러 증후군 및 반안면왜소증에게도 종종 소이증이 관찰됩니다.

소이증 환자 중에는 귓구멍이 막히고 내이가 제대로 생성되지 않아 청력에 장애가 동반된 경우가 많습니다.

귀를 육안으로 관찰했을 때, 귀의 위치와 크기, 모양이 정상적인 귀와 다르게 훨씬 작고 변형되어 있으면 우선 소이증으로 진단합니다. 간혹 신경성 혹은 전도성 난청이 동반된 경우가 있습니다. 따라서 내이의 구조와 기능을 평가하기 위해 청력 검사와 컴퓨터 단층촬영(CT) 등의 검사를 시행합니다.

소이증 재건 수술은 성형외과에서 시행합니다. 귀가 정상적인 성인 귀의 80% 크기로 성장하고, 갈비뼈 연골을 이식할 정도로 성장하면 수술을 할 수 있습니다. 이 시기는 보통 6~8세 무렵입니다. 귀 재건은 최소 2번 이상의 수술을 통해 단계적으로 진행합니다. 그 과정은 다음과 같습니다.

① 갈비뼈 연골을 채취하여 귀 부분에 이식한 뒤 완전히 붙게 합니다.
② 갈비뼈 연골이 귀에 완전히 붙은 이후, 이식된 연골과 이를 둘러싸고 있는 피판을 들어 올려 정상 귀와 같이 돌출되도록 만듭니다
③ 귀 주변의 근막과 피부를 이용하여 연골을 덮어줍니다.

귀의 재건은 매우 어렵고 섬세한 작업입니다. 귀를 재건하더라도 반대쪽 귀와 완전히 똑같게 할 수는 없습니다.

소이증 수술 후 감염, 출혈, 봉합사 돌출 등 일반적인 수술 합병증이 발생할 수 있습니다. 그 외에도 피부가 괴사되거나 이식한 연골에 감염이 생기는 경우에 연골이 흡수되거나 변형될 수 있습니다.