유방통은 유방에 느껴지는 통증을 말합니다. 비교적 흔한 증상입니다. 유방통은 대부분 월경 시 호르몬 변화에 의해 발생하는 주기성 통증입니다. 주기성 유방통은 대개 생리 시작 7~10일 전에 시작되며, 통증이 점점 심해지다가 생리가 시작되면서 사라집니다. 젊은 연령층에게 흔하게 나타납니다. 대개 양측성으로 발생하며, 따끔거리고 뻐근하고 쑤시는 듯한 느낌을 호소합니다. 임신하면 유방이 커지면서 통증이 유발되는 경우도 있습니다. 반드시 주의할 점은 멍울이 만져지면서 통증이 느껴지면 유방암과의 감별 진단을 위해 검사를 받아야 한다는 것입니다.

주기성 유방통의 원인은 호르몬의 변화 때문으로 보는 경향이 있습니다. 그 외 유방의 통증을 유발할 수 있는 원인 질환으로는 유방의 감염, 급성 낭종성 질환, 신생물(종양), 유방 조직 이외의 병변에서 오는 확실한 원인이 있는 유방통 등이 있습니다. 말초혈관이나 자율 신경계에 영향을 줄 수 있는 음식, 약물 등 다양한 원인에 의해서도 유방의 통증이 나타날 수 있습니다.

유방통이 있는 환자는 진찰, 유방 촬영, 초음파 검사, 세침흡입 세포검사 등의 검사를 통해 유방통의 원인이 되는 유방 질환의 유무를 확인해야 합니다.

유방통의 가장 중요한 치료 방침은 원인을 찾아 원인을 제거하는 것입니다. 특이한 유방 질환 없이 발생하는 유방통은 대부분 특별히 치료하지 않아도 됩니다. 우선 자세한 유방 검사를 시행한 후, 암이 아니라면 이를 환자에게 설명하여 안심시키는 것이 중요합니다. 이러한 심리적 안정만으로도 많은 환자는 호전을 보입니다.

유방을 가볍게 자극해도 통증이 심하거나 통증의 기간이 길어지면 치료의 대상이 됩니다. 커피, 코코아, 콜라 등 카페인이 많이 들어간 음료나 초콜릿 등을 피하고, 포화지방산 섭취를 줄입니다. 위와 같은 방법으로 효과가 없는 경우 호르몬 제제를 투여하기도 합니다.