신장 결석은 신장 안에 형성된 돌을 말합니다. 비교적 통증이 없습니다. 결석의 크기가 작더라도 방치하면 추후에 커질 수 있으므로, 정확한 검사를 통해 진단과 치료 방침을 결정해야 합니다.

신장 결석의 원인으로는 요의 정체 및 농축, 세균 감염, 대사 이상, 결석 성분을 포함하는 식품의 과잉 섭취 등이 있습니다.

아주 작은 신장 결석은 대부분 증상이 없습니다. 일부 신장 결석은 만성적인 옆구리 통증과 연관이 있을 수 있습니다.

신장 결석은 신장에 가만히 있기도 하지만, 종종 하부 요로를 통해 소변으로 배출되기도 합니다. 크기가 큰 결석이 하부 요로로 이동하는 중 요관에 걸리면 등이나 옆구리에 심한 통증, 구역, 구토, 혈뇨를 일으킵니다.

신장 결석이 의심되면 신장 결석의 가족력, 과거력, 통풍 여부, 환자의 증상을 확인합니다. 이후 방사선 촬영, CT, 초음파 검사 등을 시행하여 결석의 위치와 크기를 확인합니다. 필요시 혈액 검사를 시행하고, 24시간 소변을 모아 소변 화학 분석 검사를 시행할 수 있습니다.

① 경과 관찰
증상이 없는 아주 작은 신장 결석은 경과를 관찰합니다. 신장 결석은 보통 신장에 가만히 있거나 자연스럽게 빠져나갑니다. 그러나 결석이 빠져나가는 과정에서 요관에 걸려 심한 통증이 발생하거나 감염이 동반될 수 있으며, 이 경우 치료가 필요합니다.

② 체외 충격파 쇄석술
체외에서 충격파를 전달하여 신장 결석을 깨뜨리는 방법입니다.

③ 연성 요관 내시경을 이용한 결석 제거술
전신마취하에서 연성 요관 내시경을 이용하여 신장 결석까지 접근하여 이를 직접 파쇄, 제거하는 방법입니다. 신장 결석의 크기가 크면 한 번에 수술하기 어려우므로, 여러 차례에 나누어 수술합니다.

④ 경피적 신장 결석 절석술
신장 결석의 크기가 크면 경피적 신장 결석 절석술을 고려할 수 있습니다. 이는 피부를 통해 신장으로 접근하는 관을 유치한 후, 결석을 파쇄하여 제거하는 방법입니다. 연성 요관 내시경을 이용한 수술보다 침습적이며, 출혈, 기흉 등의 부작용이 발생할 위험성이 상대적으로 큽니다.

⑤ 개복 혹은 복강경을 이용한 신장 결석 제거술
경피적 신장 결석 절석술과 마찬가지로, 신장 결석의 크기가 크면 고려할 수 있는 수술 방법입니다. 최근에는 치료 방법의 침습성과 합병증의 위험 때문에 과거에 비해 드물게 시행합니다.

신장 결석을 예방하기 위해서는 평소에 물을 자주 마셔야 합니다. 물을 많이 마시면 소변이 희석되고 화학 물질이 결석을 생성할 기회도 줄어들기 때문입니다.

음식에 들어 있는 칼슘은 소장에서 옥살산염과 결합하여 혈액으로 들어가는 옥살산염을 감소시키고, 이를 통해 옥살산염이 소변으로 배출되는 것을 줄여 줍니다. 따라서 소변으로 옥살산염이 많이 배출되는 사람은 시금치, 근대같이 옥살산염이 많이 든 음식을 피해야 합니다. 차, 커피, 콜라, 초콜릿, 견과류에도 옥살산염이 들어 있으므로, 적절한 양을 섭취해야 합니다.