진행성 핵상마비는 진행성으로 뇌피질 및 피질하 조직의 신경섬유 변성을 초래하는 진행성 파킨슨 증후군입니다. 이는 신경퇴행성 질환 중 하나입니다. 손상되는 뇌 부위는 기저핵의 시상밑핵, 흑질, 담창구, 뇌간의 중뇌 부위, 대뇌피질, 소뇌의 치상핵, 척수 부위 등 다양합니다. 

환자는 자세 불안정으로 인한 실조성 보행(술 취한 사람처럼 중심을 못 잡고 비틀거리면서 걸어가는 현상)과 목 주위 근육의 경직으로 인하여 목을 뒤로 젖히면서 걷는 걸음걸이로 잘 넘어집니다. 몸의 경직은 팔, 다리의 경직과는 상관없이 일어납니다. 환자는 치매, 성격 변화, 기분 변화(주로 우울증), 수면 장애, 인지 기능 장애, 연축성 발음 장애를 겪으며, 음식을 삼키는 데 어려움을 호소하기도 합니다. 일부 환자는 내려다보는 것을 힘들어하기도 하고, 시야 혼탁을 호소하기도 합니다. 눈을 깜박이는 횟수가 현저히 감소하기도 합니다.