혈관 부종은 피부밑 조직에 두드러기와 비슷한 크기의 통증이 없는 부종이 생기는 알레르기성 질환을 말합니다.

혈관부종의 원인은 급성 알레르기성 혈관부종, 비알레르기성 약물 반응 혈관부종, 유전성 혈관부종, 원발성 혈관부종으로 나눌 수 있습니다.

급성 알레르기성 혈관부종은 알레르기를 일으키는 알레르기 항원(동물, 항생제, 고혈압약, 햇빛, 물, 찬 것, 더운 것, 음식물 알레르기, 벌레 물림, 꽃가루, 천연고무 라텍스 등)에 노출된 지 1~2시간 내에 갑작스럽게 나타납니다.

비알레르기성 약물 반응 혈관부종은 반응을 일으키는 일부 약물을 복용한 지 수일에서 수개월 후에 나타납니다.

유전성 혈관부종은 면역 기능을 규제하는 중요한 혈액 단백질인 CI 억제제가 결핍된 비정상적인 유전자를 가진 사람에게 나타납니다.

원발성 혈관부종은 정확한 발생 원인은 모르지만, 두드러기와 함께 만성적으로 나타납니다. 환자의 30~50%가 전신 홍반성 낭창과 같은 자가면역 질환 때문에 발생합니다.

혈관부종의 증상은 다음과 같습니다. 갑작스럽게 피부가 부어오르며 눈가와 입술 주변 또는 손, 다리, 목 주변에 띠 모양의 부종이 나타납니다. 복부 경련, 호흡 곤란, 결막 부종이 발생하기도 합니다.

혈관 부종은 임상 증상으로 진단이 가능합니다. 원인을 찾기 위해 혈액검사나 알레르기 반응 검사를 합니다.

혈관 부종은 일반적으로 항히스타민제나 스테로이드를 사용합니다. 하지만 응급 상황에서는 에피네프린 피하 주사를 시행하며, 간혹 면역억제제를 처방하기도 합니다. 유전성 혈관 부종의 경우 이카티반트 주사를 증상 초기에 투여하면, 증상을 빠르게 완화시키고 심한 복통이나 후두부종과 같은 중증 상황으로 진행되는 것을 효과적으로 치료할 수 있습니다.

혈관부종은 증상이 경미한 경우에는 치료하지 않기도 합니다. 하지만 증상이 심하거나 호흡 곤란이 동반되는 경우에는 응급 치료가 필요하므로 빨리 병원에 가야 합니다.

혈관부종은 반복적으로 나타나는 경우가 많습니다. 원인에 따라 알레르기를 유발하는 항원에 접촉하지 않도록 주의하는 것이 좋습니다.